El mundo se desmoronaba poco a poco al comprobar día tras día que mi maravilloso hijo se escurría de entre mis manos, se escapaba sigilosamente abandonando todo lo que había aprendido hasta ese momento. Había sido atrapado por un inesperado alud de tinieblas llamado autismo.

Y se hizo la luz

Bienvenidos a este blog. Espacio dedicado a la discapacidad en general, pero mas concretamente a los trastornos del espectro autista (TEA ). En él, trato de reflejar mi experiencia como profesional de la educación y madre de una persona con autismo.



29/11/10

ESTIMULACIÓN CEREBRAL

Hoy os dejo una noticia publicada por el-naciona.com, muy interesante; describe un método de estimulación cerebral a base de electrodos en las zonas más comprometidas del cerebro de los niños con autismo. Este método está precedido de rigurosas investigaciones. ¡Ojala sea un paso más hacia la curación del autismo!

Los niños con autismo pueden reducir los síntomas de su condición a través de la estimulación del cerebro. El procedimiento se llama neurofeedback y se ha utilizado para tratar otros trastornos. En Venezuela, esperan comenzar su aplicación en casos de autismo en enero de 2011.

Durante las sesiones de neurofeedback, los pacientes observan juegos o videos en una pantalla. En su cabeza colocan electrodos, que se conectan al equipo en el que están proyectadas las imágenes. Cada persona tiene una programación diferente, de acuerdo con la zona cerebral que se desea ejercitar.

"Es como ir al gimnasio, una especie de yoga mental", dijo el psiquiatra Pedro Delgado, presidente de la Fundación Humana, organización con más de 11 años de experiencia en la aplicación de ese tratamiento en Venezuela para tratar varias afecciones.

Robert Coben, neuropsicólogo y director del Servicio de Neuropsicología y Neurorehabilitación de Massapequa Park, en Nueva York, explicó que el cerebro de los niños con autismo puede presentar problemas en el funcionamiento de algunas zonas, por ejemplo, en el lóbulo frontal del lado izquierdo, que es responsable del desarrollo del habla durante los dos primeros años de vida; o en la unión parietal-temporal-occipital, que es crucial en la interpretación de las palabras y las imágenes; o en la amígdala, que está involucrada en la comprensión de respuestas emocionales.

Justamente, los problemas en estas y otras zonas del cerebro se relacionan con las tres áreas de desarrollo más comprometidas en las personas con algún trastorno del espectro autista: inconvenientes en la comunicación, en la interacción social y comportamientos estereotipados ­como apego a rutinas o movimientos repetitivos­, como indica la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Lo que sucede en el cerebro de las personas con autismo ­dijo Coben en la conferencia "Neurofeedback, una esperanza para el autismo", que dictó ayer en la Policlínica Metropolitana­ es que hay un problema en las conexiones de las neuronas. En ocasiones existe una hiperconectividad, que se caracteriza por el exceso de carga en la transmisión de información; o hipoconectividad, que es el caso contrario.

En 2007 se publicó un estudio de Coben sobre la aplicación del Neurofeedback en autismo. En 2002, otros investigadores hicieron un trabajo parecido. Pero, en este caso, Coben proponía una innovación: el uso de un examen para determinar los lugares exactos del cerebro en los que se presentaba algún problema de conexión. En lugar de colocar los electrodos en cualquier lugar de la cabeza, se debían ubicar justo en las secciones donde se habían hallado inconvenientes.

Así sería mucho más efectivo.

Los resultados de sus experimentos fueron satisfactorios: 89% de los padres dijo que había mejoría y los síntomas se redujeron en 40%. En evaluaciones objetivas con exámenes neuropsicológicos y electroencefalogramas, también se encontró que la hiperconectividad de ciertas zonas del cerebro había reducido. Eso quiere decir que los pacientes se acercaron a los funcionamientos normales.

En otros estudios se trabajó con la hipoconectividad y con el desarrollo del lenguaje, y también se obtuvieron resultados positivos.

"Es una fisioterapia para el cerebro y los resultados son permanentes. No se enseñan destrezas, sino que se diseña un programa para modificar el funcionamiento del cerebro. El trabajo es natural, porque no hay descargas eléctricas que entren al cuerpo. La motivación viene del juego que está en la pantalla", explicó Coben.

Iniciativa venezolana. María de los Ángeles Ghersi, miembro de Fundación Humana, dijo que desde 1999 han trabajado con 1.300 pacientes que tienen Trastornos de Déficit de Atención ­solos o asociados a hiperactividad­, ansiedad, migrañas, adicciones y mejoras de rendimiento. Hasta el momento, no lo han aplicado en autismo. Esperan hacerlo el año que viene.

Delgado indicó que para realizar el neurofeedback necesitan el examen de la conectividad del cerebro, que no está disponible en Venezuela. Por eso, contarán con el apoyo del equipo de Robert Coben.

"Enviaremos la información de los pacientes para que hagan la evaluación en Estados Unidos". Agregó que mientras más temprano se haga la intervención, será mucho mejor. Se necesita un mínimo de 20 sesiones de 45 minutos cada una y 2 veces a la semana.

En total son 10 o 15 semanas.

Cada sesión tiene un costo de 250 bolívares.

27/11/10

AGRESIONES A PROFESORES


Hoy tambien os traigo una entrada que no tiene nada que ver con el autismo pero si con la educación. La explicación es obvia, además de madre, soy maestra y como tal hay temas que no puedo silenciar. Esta noticia que os dejo a continuación aparecida en el diariocordoba.es no puede dejar a nadie indiferente. Es un tema muy delicado en el que habrá perspectivas y opiniones diversas, pero que merece una reflexión.
¿Qué es lo que está pasando? ¿Por qué hoy los alumno@s y/o los padres no asumen su responsabilidad en la educación? ¿Por qué no aceptan ninguna contrariedad que les aparte de sus apremiantes intereses? ¿Por qué no son capaces de aceptar su parte de culpabilidad en los fracasos escolares? ¿Por qué no admiten las consecuencias de su conducta? Por el contrario, están convecidos de que los culpables de sus errores, de sus fracasos son los demás. No admiten recomendaciones ni correcciones porque, supongo yo, no necesitan educación, ya están educados. Ell@s solo tienen derechos, todos los derechos, pero ningún deber; las normas son para los demás, no para ellos. La única forma que utilizan cuando se sienten cuestionados, corregidos, o cuando creen que no son atendidas sus exigencias es la agresión, o, en el mejor de los casos, las amenazas y los chantajes. No saben lo que es el respeto ni el diálogo, y por supuesto, no aceptan las diferencias.

Es un tema que está en la calle, pero que como tantos otros, nos hemos acostumbrado a convivir con él, y se ha convertido en algo habitual. Si no hacemos algo al respecto, el futuro de nuestra sociedad está en entredicho.


La Junta reconoce 223 agresiones a profesores en los últimos cinco años.
El informe, que es una respuesta parlamentaria al PP, desvela que durante el pasado curso se registraron 29 incidencias en los dos primeros trimestres· Los hechos ocurren en el 50% en colegios e institutos.

Lourdes Chaparro Actualizado 18.09.2010 - 01:00


Las aulas, lejos de ser un espacio de paz, casi se han convertido en los últimos años en un campo de batalla que enfrenta a profesores, alumnos y familias. Prueba de ello es que la Junta reconoce que en los centros educativos de Córdoba se han registrado 223 agresiones desde el curso 2005-2006.

El informe, que es una respuesta a una pregunta del PP en el Parlamento de Andalucía, deja constancia que la violencia en las aulas y la falta de respeto hacia el profesorado sigue siendo una asignatura pendiente para la Administración autonómica. Así las cosas, el número de agresiones ha experimentado una evolución diferente en este periodo. Por ejemplo, en el programa Séneca -un sistema habilitado por la Junta en el que los centros dejan reflejadas incidencias de este tipo- aparecieron 37 agresiones a profesores en el curso 2005-2006, mientras que el curso siguiente la cifra se elevó hasta 51. A este periodo, en concreto, en febrero de 2006, corresponde el caso en el que un padre agredió a dos profesores de un centro de la capital porque creyó que uno de ellos había pegado a su hijo, aunque el niño sólo había sido víctima de una caída. Pero es que en el curso 2007-2008, los centros educativos vivieron un total de 70 episodios violentos, al menos registrados en este programa informático. Entre ellos, se encuentra el caso de otro padre que agredió al profesor de un instituto de Bujalance y al que antes de pegarle le dijo que era "un mierda, embustero, racista y arbitrario". En este caso, el padre fue condenado a un año de prisión por un delito de atentado cometido al agredir al docente.

El número de agresiones en las aulas se redujo durante el periodo 2008-2009 hasta las 36, mientras que durante los dos primeros trimestres del pasado curso se han contabilizado 29.

Las agresiones o amenazas al profesorado registradas en el último lustro se han producido, casi a partes iguales, en centros de Educación Primaria, como en institutos de Secundaria. En total, los incidentes se han detectado en 73 centros: 37 colegios y 36 instalaciones de Secundaria. Según la respuesta ofrecida al PP, de todos los centros registrados, 28 se encuentran en la capital y el resto en varios municipios de la provincia. El informe también pone de manifiesto que los centros públicos son los que más incidencias registran o, al menos, los que sí dejan constancia en el programa Séneca, ya que en este tiempo sólo cuatro colegios concertados o privados han comunicado cinco casos de agresión a alguno de sus profesores.

El informe también pone en evidencia la situación que viven colegios de Primaria ubicados en el Sector Sur. Por ejemplo, uno de ellos contabilizó hasta 17 agresiones en el curso 2007-2008 y el siguiente hasta 11. Éste centro es, además, el que mayor número de incidencias ha registrado en los últimos cinco años en la provincia -un total de 41-, según la respuesta dada desde la Junta.

En toda Andalucía, desde el curso 2005-2006 los centros educativos han sumado 1.520 agresiones. Por provincias, la de Sevilla es en la que los profesores han sufrido más agresiones, con 367, seguida de Málaga, con 315. Ante estas cifras, Córdoba es la tercera provincia andaluza en la que mayor número de agresiones se han contabilizado en los últimos cinco años.

Sin embargo, los profesores no son las únicas víctimas del alumnado o de los padres en las aulas. Como ejemplo, está el caso del menor que agredió a una conserje del instituto San Álvaro en noviembre de 2008.

25/11/10

CONTRA LA VIOLENCIA DE GÉNERO

Hoy día 25 de noviembre celebramos el día contra la violencia de género. Durante toda la jornada se celebrarán distintas manifestaciones y actos de repulsa con objeto de denunciar esta lacra social. A pesar de todo detrás de estos actos hay muchas mujeres que sufren, esperemos que saquen fuerza del dolor y rompan las ataduras que las mantienen presas en el sufrimiento.
Sirva esta canción de Andy y Lucas, de hace unos años, para unirme a esta causa.

20/11/10

DÍA DE LOS DERECHOS DE LOS NIÑOS

Hoy 20 de noviembre se celebra el Día de los Derechos de los Niños. Con este video que he encotrado en la web quiero hacer un tributo a todos los niños y niñas del mundo con la esperanza de que algún día todos ellos gocen de estos derechos universales.

15/11/10

ESPERANZA PARA EL AUTISMO

Según una noticia aparecida en rtvcyl.es se abre una nueva vía de tratamiento para el autismo. Espero que dentro de poco esto sea una realidad y nuestros hijos/as y demás personas con autismo encuentren un tratamiento efectivo que minimice o revierta los daños cerebrales que cursan con el autismo; ellos se merecen un futuro mejor.

Una nueva investigación da un paso más en el análisis del origen y la evolución molecular del autismo. Los hallazgos, publicados en último número de la revista Cell, ponen de manifiesto la existencia de deficiencias celulares específicamente ligadas a la enfermedad, como un menor número de conexiones funcionales entre las neuronas afectadas por el síndrome de Rett, un trastorno en el desarrollo neurológico infantil.

"Las enfermedades mentales y, en concreto, el autismo, siguen cargando con el estigma de estar causadas por una mala crianza", explica Alysson Muotri, autora principal del estudio y profesora en la Universidad de California. "En nuestro estudio se demuestra que el autismo es una patología de naturaleza biológica cuyo origen se halla en defectos del desarrollo que afectan directamente a las células del cerebro".

Los autores, investigadores del Instituto Salk de Estudios Biológicos y la Universidad de California, demuestran que estos síntomas son reversibles, algo que hace brotar una luz de esperanza de que algún día el autismo se convierta en una enfermedad tratable.

En el pasado, los científicos solo podían estudiar el cerebro de las personas con trastornos del espectro autista utilizando tecnologías de procesamiento de imágenes o tejidos cerebrales post-mortem. Ahora, la capacidad para obtener células iPS a partir de células de piel humana ofrece a los científicos una visión sin precedentes del autismo.

Enfermedades en placas de laboratorio

"Resulta realmente asombroso que podamos reproducir un trastorno psiquiátrico en una placa de Petri", afirma Fred Gage, otro de los autores y profesor del Instituto Salk. "Ser capaz de estudiar neuronas afectadas en una placa nos permite identificar sutiles alteraciones en la funcionalidad de los circuitos neuronales a las que nunca antes habíamos tenido acceso".

Partiendo de la capacidad que tiene el factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1) para revertir algunos de los síntomas del síndrome de Rett, los investigadores analizaron si esta hormona también era capaz de restablecer el funcionamiento normal de neuronas humanas afectadas por Rett y aisladas en cultivo.

"El tratamiento con IGF-1 incrementó el número de sinapsis y de espinas, y revirtió el fenotipo neuronal a uno más cercano a la normalidad", subraya Gage. "Esto sugiere que el fenotipo autista no es permanente y podría ser, al menos en parte, reversible".

Sobre Andreas Rett

El síndrome de Rett, que toma su nombre de Andreas Rett -el profesor que primero la describió en 1966-, es el trastorno más discapacitante del espectro autista. Más común en las niñas que en los niños, sus síntomas suelen aparecer justo después de haber aprendido a caminar y a decir las primeras palabras. El niño pierde la capacidad para hablar, para moverse de forma diestra, y desarrolla movimientos estereotipados y características típicamente autistas.

En casi todos los casos de la enfermedad, la causa se halla en una sola mutación del gen MeCP2 (gen que participa en la regulación de la expresión génica) que provoca todo un abanico de síntomas que varían mucho en cuanto a gravedad.

"El síndrome de Rett puede ayudar a entender otros trastornos neurológicos del desarrollo porque comparte elementos genéticos comunes con otras condiciones, como por ejemplo el autismo y la esquizofrenia", concluye Carol Marchetto, otra de las autoras del estudio e investigadora en el Instituto Salk.

14/11/10

ADIÓS A LA DRA. NEGRÓN



Hoy he desayunado con una triste noticia; falleció Lilian Negrón, pionera en los estudios sobre autismo.Hoy el mundo del autismo pierde a una magnífica profesional comprometida con las personas que sufren este trastorno y sus familias. Durante más de treinta años se ha dedicado a profundizar en el conocimiento y la intervención en autismo para lograr un futuro mejor. Hoy no sólo Venezuela sino el mundo entero lamenta su pérdida.
Os dejo la noticia completa aparecida en
EL UNIVERSAL

Hoy a las 3 de la tarde, víctima de una complicación post operatoria, falleció a los 70 años de edad la doctora Lilian Negrón, pionera en los estudios del autismo en Venezuela y en el mundo; y presidenta fundadora de la Sociedad Venezolana para Niños y Adultos Autistas (Sovenia).

La doctora Negrón se convirtió en referencia obligatoria a nivel mundial, por lo que miles de familias venezolanas, de América Latina y del mundo lamentan tan terrible pérdida. Junto a su equipo de trabajo llevó a cabo importantes investigaciones que fueron un aporte invalorable en la incorporación social de niños con autismo y con el Síndrome de Asperger.

Su trabajo se centró en el diagnóstico, tratamiento, evolución y evaluación de este trastorno del desarrollo en sus diferentes niveles. Ofreciéndole a los padres con niños autistas posibilidades de recuperación con la aplicación de una atención integral que incluye terapias

Negrón fue pionera al introducir estrategias psicoeducativas y de pruebas específicas, para la evaluación de trastornos del espectro autista, como también lo fue con las nuevas alternativas biológicas de tratamiento, tales como la megavitaminoterapia, que se aplica desde la década del setenta o la el eliminación de alimentos a base de leche o de cereales como avena, trigo, cebada y centeno.

Negrón, quien será cremada comenzó a trabajar con niños con autismo en el año 1975, cuando recibió a su primera pacienta autista, a quien filmó con una cámara de cine siendo la directora de la Clínica de Higiene Mental Infantil "Alberto Mateo Alonso", de la Liga Venezolana de Higiene Mental.Durante la evaluación olfateaba todo, palpaba los objetos y mobiliario, se comportaba como una niña ciega, y cuando la puerta fue cerrada de un golpe, la menor volteó hacia la fuente de origen del sonido. Para la Dra. Negrón era el primer paciente autista infantil que había tenido la oportunidad de observar en su vida profesional hasta ese momento, dado que los conocimientos que tenía sobre el autismo eran tan solo teóricos.

Según la página oficial de Sovenia, la niña de nombre Lilian fue la responsable del despertar el interés científico de la Dra. Negrón en el autismo así como también de dar inicio a una agrupación de padres y profesionales interesados en este particular.
En la página se señala que en el año 1977, la Dra. Negrón visita en "Chapel Hill", Carolina del Norte, USA, el centro para el tratamiento y educación de niños con autismo y con problemas de comunicación (Teacch Center), donde recibe toda la cooperación del Dr. Eric Schopler y de su equipo que trabajaba con la "Terapia del Desarrollo". La Dra. Negrón percibe que esta terapia era similar a la que se estaba utilizando con los niños autistas en Venezuela, con la diferencia que el Dr. Schopler ya disponía de los métodos e instrumentos para evaluar psicológicamente a los niños autistas, tal de poder planificar programas individualizados más científicos y eficientes, dada la precisión con la que se podía determinar el nivel de desarrollo de los niños.

Al regresar a Venezuela la Dra. Negrón se encarga de difundir estos conocimientos y permanentemente se busca la oportunidad de trasmitirlos a los profesionales interesados. Así se comienza a motivar a psicólogos, trabajadores sociales, maestros especialistas, a quienes se les invita a asistir a la Clínica de Higiene Mental Infantil, para que puedan observar y entrenarse en las terapias impartidas a los niños, con el fin de que eventualmente pudiesen trabajar como voluntarios.

Debido al volumen de pacientes que seguían solicitando atención especializada y con motivo de iniciarse el trabajo de la "Fundación para el Desarrollo de la Educación Especial ", los directivos de la "Liga Venezolana de Higiene Mental", solicitan a la Dra. Negrón, algún proyecto de investigación para ser sometido a consideración de esa naciente Fundación.

La Dra. Negrón presenta el "Proyecto de Investigación y Tratamiento para Niños Autistas", el cual es aprobado por dicha Fundación en el mes de Noviembre de 1978, otorgándose la cantidad de "doscientos mil bolívares" para su realización en el período de un año.

La "Sociedad Venezolana para Niños Autistas" fue la primera sociedad de este tipo fundad en Sur América y tiene el mérito de haber incorporado a los padres de niños autistas al equipo multidisciplinario que requieren los pacientes autistas. Ciertamente, los padres han participado en cursos y seminarios, tanto como los especialistas, de Medicina, Psicología, Psicopedagogía, Trabajo Social, terapia de Lenguaje y en los actuales momentos como consecuencia de la dura tarea realizada por la sociedad, los padres de niños autistas se encuentran en condiciones de exigir los derechos de una vida más humana para sus hijos, así como también su incorporación a las escuelas especiales o regulares, con miras a lograr la tan deseada integración.

A través de Sovenia, Negrón también ha luchó por la integración de los niños autistas en las escuelas regulares y especiales, donde tenemos la satisfacción de haber obtenido un adecuado éxito.

También colaboró con algunos países de Centro y Suramérica que han solicitado ayuda para la promoción de sus respectivas agrupaciones o sociedades y a tal efecto se les ha enviado el adecuado material bibliográfico. Esta ayuda se ha extendido individualmente a diferentes padres del centro y sur América, que así lo han solicitado.

Siempre aseguró que su principal preocupación fue el de mantener un estado de actualización, ante los avances e investigaciones sobre la etiología y el tratamiento del trastorno autista.

6/11/10

VI FESTIVAL DE CINE DE DISCAPACIDAD DE MÁLAGA

El cine también puede contribuir a sensibilizar y concienciar a la sociedad sobre las necesidades y los derechos de las personas con discapacidad, una muestra de ello la encontramos en la siguiente noticia aparecida hoy en 20minutos.es Málaga.

El VI Festival de Cine de Discapacidad apuesta por el derecho de este colectivo a la independencia

El VI Festival de Cine de Discapacidad de Málaga ha comenzado este viernes con el objetivo de fomentar la sensibilización social, principalmente, entre el público joven. Así, el cine Albéniz acogerá hasta el próximo 11 de noviembre proyecciones destinadas a reflejar el derecho de todos los discapacitados a la independencia.
El VI Festival de Cine de Discapacidad de Málaga ha comenzado este viernes con el objetivo de fomentar la sensibilización social, principalmente, entre el público joven. Así, el cine Albéniz acogerá hasta el próximo 11 de noviembre proyecciones destinadas a reflejar el derecho de todos los discapacitados a la independencia.

El presidente de la Federación Provincial de Asociaciones de Discapacitados Físicos y Orgánicos (Famf-Cocemfe) de Málaga, Joaquín Fernández, ha manifestado durante el acto de inauguración que el alcance de esta edición significa que "estamos trabajando bien, llegando a la ciudadanía a través de la lucha por la igualdad y la eliminación de barreras mentales".

Entre las proyecciones, se podrá ver 'Azuloscurocasinegro', 'Avatar' o 'Yo también', película protagonizada por el malagueño Pablo Pineda, quien, en palabras de la delegada del Gobierno andaluz en Málaga, María Gámez, representa "la capacidad de transferencia y sensibilización del cine al valor de la igualdad desde Málaga".

Junto con el Festival de Málaga-Cine Español y el Festival de Cine Fantástico, la capital suma ya tres certámenes cinematográficos, que, según el consejero de Cultura, Paulino Plata, "hacen de Málaga la ciudad de los festivales de cine".

Así, ha manifestado que desde la Consejería "estamos trabajando en hacer real el acceso de todos a la cultura", que ha definido como "un elemento clave en la transmisión de valores", como "el respeto a las minorías, a la igualdad y a la solidaridad".

En este sentido, Plata ha destacado que este festival, a su juicio, ya consolidado, "facilita que las personas con discapacidad puedan disfrutar del séptimo arte", a la vez que ayuda a lograr "una mayor concienciación social".

Por su parte, el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, ha considerado el cine como "un elemento formidable para profundizar y crear hermosas historias desde el punto de vista de los sentimientos humanos y la estética", aportando así la idea de que "somos iguales a la sensibilidad de toda la sociedad".

De igual modo, ha valorado la importancia del surgimiento de este festival para "poner de relieve las limitaciones de muchas salas" y, en este sentido, ha destacado las ventajas de accesibiliad del cine Álbeniz tras su rehabilitación.

El acto de inauguración, que ha estado presentado por el pintor malagueño Antonio Montiel, ha contado, además, con la presencia de la presidenta de la Confederación de Personas con Discapacidad Física y Orgánica de Andalucía, María Ángeles Cózar, quien ha considerado "excesiva" la reflexión "individualista" que realizan los directores cinematográficos.

En este sentido, ha explicado que el cine "debe contemplar verdaderas causas y discapacidades", ya que "nuestra participación y entrega a la sociedad no será posible si ésta realmente no es abierta, pone medios e impide los obstáculos", ha defendido.

4/11/10

EL LÓBULO FRONTAL DE LAS PERSONAS CON AUTISMO NO SE CONECTA CON OTRAS ZONAS DEL CEREBRO

Según una reciente investigación las personas con autismo presentan algunas zonas del cerebro que no están conectadas al lóbulo frontal que es el encargado de múltiples funciones. Una variación genética sería la causante de la alteración en la conexión de las neuronas. Si esto es así se podría intervenir a edades tempranas para desarrollar y compensar dichas desconexiones. No obstante éste es uno más de los muchos factores que originan el autismo.
Os dejo aquí la noticia completa recogida el diario Publico.es


Por Julie Steenhuysen

Una cantidad excesiva de conexiones en el lóbulo frontal del cerebro explicaría algunos de los problemas de aprendizaje que sufren las personas autistas, informaron investigadores estadounidenses.

El equipo señaló que los niños autistas portadores de un gen que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad tendrían muchas más conexiones cerebrales en el lóbulo frontal, el área del cerebro que rige el aprendizaje.

Pero también tendrían menos conexiones con otras partes del cerebro, un hallazgo que explicaría cómo esa variación genética reconecta el cerebro de manera diferente en esos pacientes.

"Esta es una pieza clave del rompecabezas que estábamos buscando", dijo el doctor Daniel Geschwind, de la University of California en Los Angeles, que participó del estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.

"Ahora podemos empezar a revelar el misterio de cómo los genes reacomodan los circuitos cerebrales en el autismo y otros trastornos neurológicos asociados", añadió.

El autismo es una enfermedad cerebral compleja y misteriosa que suele diagnosticarse en la niñez y dificulta la interacción social y la comunicación. La alteración puede ser leve a grave.

El equipo de Geschwind utilizó imágenes por resonancia magnética funcional para estudiar el cerebro de 32 niños mientras realizaban tareas de aprendizaje. Sólo la mitad era autista.

Los autores midieron la fuerza de las conexiones cerebrales mientras los niños trabajaban y hallaron que los portadores de la versión CNTNAP2 del gen del autismo tenía conexiones muy sólidas en el lóbulo frontal, pero más débiles con el resto del cerebro.

"En los niños portadores del gen, el área frontal del cerebro se comunicaría sólo consigo misma. No se comunica tanto con otras partes del cerebro y carece de conexiones de largo alcance con la parte posterior", dijo Ashley Scott-Van Zeeland, ahora del Scripps Translational Science Institute.

Dado que esa versión del gen es común en las personas sanas, el equipo estudió su influencia en 40 niños sin autismo. "Vimos el mismo patrón. Los niños portadores del gen también tenían las mismas conexiones adicionales en el lóbulo frontal que los niños con autismo", manifestó la experta.

Scott-Van Zeeland indicó que, aunque más de un gen causa autismo, el CNTNAP2 permite explicar una parte del problema.

En Estados Unidos, los trastornos del espectro autista afectan a uno de cada 110 niños, cuatro veces más a los varones que a las mujeres.

"Un tercio de la población es portadora de esa variación en su ADN. Es importante recordar que ese gen solo no causa el autismo, sino que eleva el riesgo de desarrollar la enfermedad", apuntó Geschwind.